飽きずに楽しく覚えるには？ことわざから英語表現を学ぼう！①

英語の勉強をする中で大切なことは、「継続」です。

毎日１時間でも３０分でも、とにかく続けていくことが英語力の向上につながります。

しかし、ただひたすら文法の問題集を解いていく、というような勉強を続けるのは、高いモチベーションがないと難しいものです。

かといって、いきなり英語の小説を読んだりドラマを見たりするのは、勉強を始めたばかりの方にはハードルが高く感じられるかもしれません。

そこで今回は、英語に親しみを覚えられ、楽しく学べる「ことわざの英語表現」についてご紹介します。

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■ことわざから表現を学ぼう

今回は、基本的な文型のことわざを見てみましょう。

次の３つの文の意味を考えてみてください。

どれもみなさんが良く知っていることわざです。

いかがでしょう。

予想がつきましたか？

１．“A bad workman always blames his tools.”の主語は “A bad workman (下手な職人)” で、動詞は “blame(~を責める、～のせいにする)”、目的語は “his tools(道具)”ですね。

直訳すると、「下手な職人は道具を責める」

つまり、「弘法筆を選ばず」のことです。

ここでは“bad”は「悪い」という意味ではなく「下手な」という意味で使われています。

“My handwriting is really bad.（私が書く字はとても下手です）”というときに使う “bad”ですね。

“blame(～を責める、～のせいにする)”は、よく使われる単語なのでぜひ覚えておきましょう。

“I don’t blame you.（私はあなたを責めません）”は、「しょうがないよ」という意味でよく使われます。

２．“A drowning man will catch at a straw.”の主語は “A drowning man(溺れている人)”で、動詞が “catch(掴む)”、目的語が“a straw(藁)”です。

これはこのまま、「溺れる者は藁をも掴む」のことです。

“straw”はここでは藁の意味ですが、日本語で使う「ストロー」の意味もあります。

ちなみに “straw man”というと、「わら人形」や「頼りない人」という意味になります。

３．“The early bird catches the worm.”の主語は“The early bird(朝早い鳥)”で、動詞が “catches(捕まえる)”、目的語が “the worm(虫)”です。

これが一番難しかったかもしれません。

「朝早い鳥は虫を捕まえる」、つまり「早起きは三文の得」のことです。

このことわざから、通常の英会話で“early bird”＝「早起きの人」、「早めに来る人」を表すこともあります。

また、ネットでホテルなどを予約する際の料金欄に、“early bird rate”と書かれていることがありますが、その場合には「早期割引」の意味になります。

■まとめ

ことわざは日本語のものと同じように、英語圏でも日常生活と密接に関係しています。

英語のことわざを学ぶことで、特有の表現や言い回しが楽しく覚えられるかもしれません。

楽しく覚えることが「継続」の一番のコツです。

みなさんもぜひ、気になることわざを英語で調べてみてくださいね。

＜今回ご紹介した内容を要約すると＞

・英語のことわざから、日常表現を学ぼう

・色々なことわざを調べて、楽しく勉強を続けよう

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